La heredera de Gladys Marín
Diputada electa por el distrito 19 de Recoleta e Independencia -obtuvo el 38 por ciento de los votos, la primera mayoría-, Cariola milita desde 2007 en las Juventudes Comunistas y es parte de la nueva generación del partido junto a Camilo Ballesteros y Camila Vallejo. En 2011, año de las protestas estudiantiles, fue elegida secretaria general de las JJ.CC. siendo la segunda mujer en ocupar ese cargo. La primera fue la histórica dirigente Gladys Marín.
Su carrera política partió mientras estudiaba para ser obstetra en la Universidad de Concepción: fue secretaria de comunicaciones de la federación de estudiantes en 2006 y vicepresidenta en 2008. Un año después, de forma interina, asumió como presidenta hasta 2010. Y en agosto de este año se sometió a las primarias de la Nueva Mayoría para obtener el cupo en el distrito 19, donde resultó victoriosa, con el 52 por ciento de los votos.