Es duro ser joven en Puerto Saavedra. Muchos caen en el alcoholismo, mientras sobreviven como temporeros o pescadores. Pero este deportista ha logrado vencer ese destino y, más importante aún, motivar a niños y jóvenes de su pueblo a imitarlo. A los 15 años comenzó a practicar la marcha atlética. "La gente se reía, me gritaba cosas del tipo 'camina como hombre'. Pero seguía adelante". En 1996, se coronó campeón nacional. En el sudamericano de Perú llegó quinto y, luego, en Paraguay resultó vicecampeón. Cuando volvió a su pueblo lo pasearon en caravana. En 1998, fue al Panamericano de Estados Unidos donde salió sexto y en los Juegos de la Juventud en Moscú fue quinto. Su meta es clasificar para las Olimpiadas del próximo año y, más adelante, formar a los niños de su comuna en su especialidad. Ya existe una rama importante: 30 marchistas de 6 a 12 años, y una docena de 13 a 17 años. "Me bajoneo cuando me va mal, porque no quiero que se desanimen; ellos creen mucho en mí y quiero responderles". Ahora, cuando sale a marchar por la carretera, los autos se hacen a un lado para que pase y la gente le grita: ¡ánimo, Cristián!